진성이씨대종회

안동시 금곡동에 위치한 서부교회는 이원영 목사가 1946년부터 1958년 소천하기까지 목사로서 소임을 다하던 곳이다. 이 교회를 옆에 끼고 경안 고등학교 정문으로 올라가는 언덕길 왼편에는 나즈막하게 위치한 이원영 목사 기념비가 까만 빗돌로 서있다.

훌륭한 가문
고귀한 명성
영광스러운 성직
실로 값진 것을 한 몸에 지닌
자랑스럽던 한 인물의 생애

한경직 목사는 이 기념비에서 고인에 대한 심경을 위와 같이 서두에 적고 있다. 이와 같은 회고는 일제의 총칼에 의해 민족의 생존권이 박탈당한 가혹한 시대에 한 인간으로서, 신앙인으로서, 그리고 기독교 성직자로서 시대적 양심을 굽히지 아니하고 하늘 향해 부끄럼 없는 삶을 영위한 고상하고 순결한 그분의 인격에 연유한 것이 아닌가 한다.

출생과 그의 백절불굴의 정신

이원영 목사는 1886년 7월 3일 안동군 도산면 원촌리에서 태어났다. 본관은 진성이며 퇴계 선생의 14대 손으로 전통적인 유교 가정 출신이다. 성품이 온유하고 용모가 수려하고 총명하며 만 15세에 사서오경을 통독하였고, 20세에는 주를 붙여 설명할 수 있었다 한다.

1909년 19세의 청년기에 보문의숙에 동생과 함께 입학하여 2년 간 공부하여 형제간에 1,2등으로 졸업하였다. 보문의숙은 일제치하의 위대한 저항 시인 육사의 조부인 치헌공이 그들의 침략에 맞서기 위해 인근의 유지들과 가산을 털어 예안에 세운 2년제 신식 교육기관이다. 여기에서 그는 철저한 민족 교육을 받은 것으로 여겨지고 있다.

봉경과 육사는 같은 원촌리 출신이며 육사의 본명이 이원록임을 고려할 때, 그와는 같은 항렬이면서 출생 년도가 1904년인 육사에 비해 8세 손위가 된다. 육사 역시 보문의숙에서 교육을 받았다. 같은 마을, 같은 가문, 같은 교육 환경에서 성장한 육사와 봉경은 충분한 비교의 가치가 있다.

3.1 운동이 일어나자 안동을 중심으로 하여 인근 각처에서 만세 운동이 일어났는데, 1919년 3월 17일 오후 3시 경 봉경(鳳卿)은 노수인, 조병건, 이맹호와 함께 안동군 예안 장터 만세운동을 주도했다. 그 날 시가 행진을 하여 주재소 정문 앞까지 시위운동을 하다가 동지들이 체포됨으로 인해 그는 다음 시위를 계획코자 피신하였다. 같은 날 오후 6시 경에 남은 동지들과 군중 수백 명을 결집하여 독립 만세를 부르며 구속된 동지들을 석방하라고 시위운동을 하던 중 체포당하였다.

그 후 그는 소요 및 보안법 위반죄로 대구 지방법원 안동 지청에서 징역 1년의 판결을 받고, 대구 복심 및 고등법원에 상고하였으나 역시 1년 형으로 판결이 나 경성 형무소에서 복역하였다.

여기서 그의 상고 이유를 보면 “ ..... 부모가 만리 타국에 여행 중 서신이 단절되므로 생사를 알지 못하던 중 어떤 날 어떤 사람이 와서 말하기를 ‘너희 부모가 생존하셨다.’하므로 부지불식 간에 아버지 어머니를 부르면서 놀라서 일어나는 것은 인자지정(人子之情)이며 인도의 정의라, 세계 인류 중 인자(人子)이면 다 나와 같은 경우일 것이며 본피고인은 대한민국 2천만분(二千萬分)이라, 대한독립 만세를 부른 것은 자유의 천부권리를 주장하는 것이며 자유의 영구 평화를 열망하는 것이다. 우리 한국의 평화는 동양 평화이며 동양 평화는 곧 세계 평화이므로 예비 축하를 한 사실은 악의와 불온 언동이 아니며, 따라서 보안법 7조에 위반이 아니므로 상고한다.”라고 하였으니 대담한 기질과 백절불굴의 정신을 볼 수 있다.

독립운동과 기독교로의 전환

3.1 만세 사건으로 그는 인생에 있어서 대전환을 맞이하게 되는데, 그것은 옥중에서 이상동 장로를 통해 기독교를 받아들이게 된 사실이다.

이상동 장로는 석주 이상룡 선생의 아우로 일찌기 형과 함께 의병장 신돌석 휘하에서 활약하였으며, 1905년 을사조약이 체결되자 대한협회 안동지회에 가입하여 구국운동에 몸을 바쳤다.

1910년 왜적에 의해 나라가 무너지자 이듬해 기독교에 입교하여 장로가 되어 교회를 세우는 등 전도에 힘썼고, 을미년 3.1 만세 운동시 안동 시장에서 교인들을 중심으로 만세 시위를 지휘하다가 체포되어 대구 지방법원에서 2년 형을 선고받고 대구 형무소에서 복역한 인물이다. 그 후 그는 왜인의 신사참배, 창씨개명을 거부하여 여러 차례 구속되어 고초를 겪은 바 있다.

이원영 목사는 그 후 성직자의 길로 들어서게 된다. 전통 유교 출신의 가문에서 한 개인이 기독교를 받아들인다는 것은 당시 상황으로는 매우 어렵고도 획기적인 사건이었다.

3.1 운동 당시 민족 대표 33인 중 기독교인이 16명, 천도교인이 15명, 불교인이 2명이었는데 그 동안 조선조를 이끌어 오고 조선 왕조로부터 총애와 신임을 받은 유림에서는 단 1명의 대표도 없었다. 이것은 5백여년 동안 민족의 정신계를 이끌어 오던 유교가 당쟁에 휘말리면서 겨레의 신뢰감을 잃었고, 민족의 정신계를 더 이상 지도할 철학으로서의 능력을 상실했음을 나타내는 것이다.

그런데, 전래된 지 35년이 채 안되는 기독교가 독립 만세 운동을 주도하게 되면서 이 민족을 선도해 갈 종교로서 깊은 인상을 심어 주었고, 따라서 많은 지도자들이 교회로 몰려오게 되었으며 교회를 중심으로 광복운동이 일어나게 된 것이 당시의 분위기였던 것을 고려할 때, 봉경이 기독교를 받아들인 것은 어쩌면 당연한 시대적 귀결이 아니었나 생각된다.

그리하여 그는 1921년 권찬영 선교사에게서 세례를 받고서, 1925년 안동 인노절 기념 성경학교를 졸업하였으며, 1930년에 평양 신학교를 졸업, 동년 12월에 목사로 임직받았다.

일본의 기독교 말살정책

성직자가 된 이원영 목사에게는 또 하나의 커다란 시련이 다가왔다.
그것은 기독교가 민족 독립운동의 요람임을 간파한 일제에 의해 기독교 말살정책이 실시된 것이다. 예배 시간에 형사를 파견하여 사찰을 하게 하고 1936년부터는 신사참배를 강요하게 되었다.

1935년 11월 14일 평안남도 지사는 관하 기독교 학교에 대해서 신사참배를 명령하였으며, 1936년 1월 20일 부로 조선 총독부는 숭실학교의 윤산온 교장과 숭의여중의 스노크(V.L.Snock) 교장을 파면했고, 1938년 2월에는 북장로회 학교 8개와 남장로회 학교 10개가 폐교되었다.

일제는 1938년 2월 9일 교세가 가장 강하던 평북노회에 신사참배를 강제 가결시켰고 1938년 8월 31일에는 전국 23노회 중 17노회가 신사참배를 시인하는 결의를 하였다. 이에 대한 반대운동이 전국적으로 일어났다. 선교사들이 세운 미션 스쿨은 문을 닫고 선교사들은 한국을 떠나기 시작했으며, 신사참배의 박해를 통해 백여개의 교회가 문을 닫았고, 평양 신학교가 1938년에 폐교되었으며, 투옥된 성도는 2천명에 달했고 59명의 교역자가 순교를 당했다.

신사참배 반대에 앞장섰던 인사들로는 평북의 이기선 목사, 평남의 주기철 목사, 경남의 한상동 목사, 경북의 이원영 목사, 전남의 손양원 목사, 만주의 한부선 선교사 등이 있다.
1939년 5월 31일에 일본의 신사참배 거부로 인하여 이원영 목사는 안동 경찰서에 피검되어 끝까지 신사참배를 거부하게 되자 혹독한 고문과 혹형으로 악질에 걸려 죽을 지경에 이르므로 왜경은 하는 수 없이 석방을 시켰다. 그의 이와 같은 태도는 애국열과 독립 의욕이 신앙과 직결되어 죽음으로써 일본에 항거하게 된 것이다.

1940년 2차 수감을 거치며 중병을 얻어 치료 중 완치도 되기 전 1941년 7월에 3차로 구속되어 포항, 영덕, 경산 등지의 경찰서에 전전 유치되면서 계속해서 신사참배를 강요당하였으나 끝까지 불복하였으며 수감 기간 중에 전도받은 자가 70여 인에 이르게 되었다.

성경학교를 창설 교역자 양성

1945년 5월 22일에 4차 수감되어 해방 다음 날인 8월 16일에 출옥하였다. 이러한 옥중 생활은 3.1 사건을 합하면 5차에 걸쳤고 그 기간은 독립운동에 1년, 신사참배 거부로 5년의 세월을 옥중에서 보낸 셈이되었고, 그리고 그는 옥중에서 개종하였으며 옥중에서 전도를 통해 많은 사람을 개종케 하였다.

해방 후, 그는 민족의 재건과 교회 부흥에 심혈을 경주하면서 경안 고등 성경학교를 창설하여 수많은 교역자를 양성하였고 안동 서부교회를 재건하였으며 경안 학원을 설립하여 기독교 교육에 초석을 놓았으며 1954년 4월 23일 목사로서는 최고 영예인 대한 예수교 장로회 제 39대 총회장에 추대된다.

그는 일제 시대에 만연했던 신사참배의 결의를 취소하였고, 온 교회들이 지난 잘못을 회개하도록 총회로 이끌었고, 1958년 6월 21일 73세로 소천하기까지 안동 서부교회에서 소박한 목사로서 소임을 다하였다. 평소의 성품처럼 조촐하고 소탈한 ‘이원영 목사 기념비’에서 한경직 목사는 다음과 같은 구절로 나머지 말을 맺고 있다.

그는 일제의 폭정 아래
수없이 투